<p><span style="font-family: verdana,geneva; font-size: small;">La gente della città usa molto spesso il nome di piazza Brin o '<em>Ciassa Brin</em>' in luogo di Quartiere Umbertino, eppure se chiedete in giro per la piazza chi sia questo Benedetto Brin, ben difficilmente troverete risposta, anche se un ceppo lo ricorda.</span></p>
<p><span style="font-family: verdana,geneva; font-size: small;"><strong> </strong></span></p>
<p><span style="font-family: verdana,geneva; font-size: small;"><strong>Benedetto Brin</strong> è nato in provincia di Torino, nel 1833 ed è stato un ingegnere, un uomo politico, un ministro del Regno d’Italia. </span></p>
<p><span style="font-family: verdana,geneva; font-size: small;"> </span><span style="font-family: verdana,geneva; font-size: small;">A vent’anni, grazie ad una “segnalazione” di Cavour, allora ministro della Marina del Regno di Sardegna, entrò tra gli Allievi Costruttori Navali, poi, sempre grazie a Cavour, frequentò un biennio di specializzazione a Parigi. </span></p>
<p><span style="font-family: verdana,geneva; font-size: small;"> </span><span style="font-family: verdana,geneva; font-size: small;">Di ritorno in Italia divenne rapidamente ingegnere di 1° classe e, dopo il terribile colpo della Sconfitta di Lissa, nel 1867 entrò nel Consiglio Superiore di Marina. </span></p>
<p><span style="font-family: verdana,geneva; font-size: small;"> </span><span style="font-family: verdana,geneva; font-size: small;">Prima con il ministro Augusto Riboty, ma soprattutto dal 1873 come Direttore delle Costruzioni Navali con il ministro Simone Pacoret De Saint Bon, predispose un piano per un ammodernamento totale della Marina Militare, che all’epoca era dotata di bastimenti di tipo tradizionale con propulsione mista vela motore e scafo di legno ricoperto di piastre di corazza in ferro.</span></p>
<p><span style="font-family: verdana,geneva; font-size: small;"> </span></p>
<p><span style="font-family: verdana,geneva; font-size: small;"> </span><span style="font-family: verdana,geneva; font-size: small;">Il progetto ambizioso di Brin prevedeva imbarcazioni con propulsione unicamente a vapore, artiglierie all’interno di torri corazzate e scafo in materiale metallico e con protezione corazzata. </span></p>
<p><span style="font-family: verdana,geneva; font-size: small;">L’ingegnere Benedetto Brin si dedicò a nuove navi da battaglia da produrre inizialmente in tre esemplari: due della classe Duilio (Duilio e Dandolo) e una terza unità che subì varie modifiche e diede vita poi alle corazzate della classe Italia.</span></p>
<p><span style="font-family: verdana,geneva; font-size: small;"> </span></p>
<p><span style="font-family: verdana,geneva; font-size: small;"> </span><span style="font-family: verdana,geneva; font-size: small;">Brin avrebbe voluto recuperare in breve il tempo perduto, anche perché con l’apertura del canale di Suez il Mediterraneo aveva importanza strategica notevolissima. </span></p>
<p><span style="font-family: verdana,geneva; font-size: small;">Con 12.000 tonnellate di dislocamento le navi della classe Duilio erano giganti del mare, ma l’introduzione di nuove tecnologie e l’utilizzo di materiali nuovi e pregiati provocarono critiche su Brin e sullo stesso Ministro della Marina. </span></p>
<p><span style="font-family: verdana,geneva; font-size: small;">I risultati però determinarono i commenti favorevoli della Marina francese che definì la Duilio come <em>la più forte macchina di guerra</em> creata fino a quel momento dalla tecnica e dall’ammiraglio inglese Spencer che definì la Duilio e la Dandolo <em>extra-potenti. </em></span></p>
<p><span style="font-family: verdana,geneva; font-size: small;">Continuavano però le resistenze sia da parte di chi alle grandi corazzate preferiva piccole navi veloci, sia da parte di chi non era convinto della necessità di un cambiamento radicale, nonostante la pesante sconfitta di Lissa. </span></p>
<p><span style="font-family: verdana,geneva; font-size: small;">Brin andò avanti nel suo programma iniziando la progettazione di unità della classe Italia con un armamento diverso e nuovo: cannoni da 431 mm a retrocarica sistemati in due torri binate al centro della nave. </span></p>
<p><span style="font-family: verdana,geneva; font-size: small;">In sostanza le caratteristiche delle navi di questo tipo ne fecero i precursori degli incrociatori da battaglia. </span></p>
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<p><span style="font-family: verdana,geneva; font-size: small;">Brin iniziò l’impegno politico, fu ministro della Marina dal marzo 1876 all’ottobre 1878, con il varo di una legge che prevedeva un organico di 72 unità da raggiungersi in dieci anni. </span></p>
<p><span style="font-family: verdana,geneva; font-size: small;">Nel 1877 istituì l’Accademia Navale. </span></p>
<p><span style="font-family: verdana,geneva; font-size: small;">L’impegno politico lo spinse a scrivere un volume <em>La nostra Marina Militare </em>e a definire il compito del Parlamento che, a suo parere, doveva definire la politica navale del Paese ma lasciare ai tecnici la soluzione dei problemi relativi alla struttura delle diverse unità. </span></p>
<p><span style="font-family: verdana,geneva; font-size: small;">Ricoprì ancora la carica di ministro della Marina dal marzo 1884 al 9 febbraio 1891.</span></p>
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<p><span style="font-family: verdana,geneva; font-size: small;">Indubbiamente l’azione di Brin accelerò il processo di industrializzazione del paese anche per le grandi commesse statali. </span></p>
<p><span style="font-family: verdana,geneva; font-size: small;">La Società Altiforni, Acciaierie e Fonderie di Terni nata nel 1884 ebbe il compito di realizzare le piastre per le corazzate. </span></p>
<p><span style="font-family: verdana,geneva; font-size: small;">Quello delle grandi commesse statali divenne un modello di sviluppo anche per altri settori e facilitò l’insediamento di industrie quali gli stabilimenti meccanici Ansaldo di Genova. </span></p>
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<p><span style="font-family: verdana,geneva; font-size: small;"><strong>Per la nostra città</strong> fu importantissima la realizzazione nel 1887, presso l’Arsenale, della vasca per le esperienze di architettura navale, grazie alla quale la nostra marina fu la seconda al mondo a disporre di una infrastruttura per provare le carene delle navi. </span></p>
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<p><span style="font-family: verdana,geneva; font-size: small;">Non meraviglia quindi che la città abbia dedicato una piazza a quest’uomo, che vide il ruolo che l’Italia avrebbe avuto nel Mediterraneo e per questo volle la costruzione del grande </span><span style="font-family: verdana,geneva; font-size: small;">arsenale di Taranto, inaugurato nell’agosto 1889. </span></p>
<p><span style="font-family: verdana,geneva; font-size: small;">Tra il maggio del 1892 e il dicembre del 1893 Brin fu ministro degli Esteri: l’Italia era entrata nella Triplice Alleanza e il ministro sperava di veder riconosciuto al Paese il ruolo vitale nel Mediterraneo, ma la politica di Germania ed Austria era allora estremamente mirata ad obiettivi continentali, quindi il ministro non ottenne i successi sperati. </span></p>
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<p><span style="font-family: verdana,geneva; font-size: small;">La carriera di Brin, di quest’uomo nato vicino al Po, si concluse proprio come Ministro della Marina dal marzo del 1896 al 24 maggio 1898, quando morì. </span></p>
<p><span style="font-family: verdana,geneva; font-size: small;">Era riuscito appena ad avviare il progetto delle corazzate della classe Regina Margherita, una delle quali fu a lui dedicata. </span></p>
<p style="line-height: 100%; margin-bottom: 0cm;"><span style="font-family: verdana,geneva; font-size: small;">Questa è una storia interessante che forse potrei raccontarvi, se vorrete leggerla.</span></p>
<p style="line-height: 100%; margin-bottom: 0cm;"><span style="font-family: verdana,geneva; font-size: small;"> </span></p>
<p style="text-align: right; line-height: 100%; margin-bottom: 0cm;"><em><span style="font-family: verdana,geneva; font-size: small;">Mario T.</span></em></p>
<p style="text-align: right; line-height: 100%; margin-bottom: 0cm;"><em><span style="font-family: verdana,geneva; font-size: small;"> </span></em></p>