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<p><span style="font-size: small;">Anche grazie ad alcuni articoli che sull’argomento sono già apparsi sulla stampa locale, si sa quanto la Spezia venne duramente colpita dal colera nelle tre successive tanto tremende quanto tragiche ondate, nel triennio 1884-86. Se l’ultimo di quei contagi fu quello che si rivelò essere il maggiormente esiziale per la patologia, fu il primo a causare il maggior numero di vittime: oltre seicento contro i ventuno che si riscontrarono nell’anno seguente ed i poco più di cento  che vi furono nel 1886.</span></p>
<p><span style="font-size: small;">Il motivo per cui quella prima terribile epidemia provocò così tanti maggiori danni rispetto alle due degli anni successivi, è che la Spezia - ma questa è storia nota, o almeno dovrebbe esserla - venne per Sua disgrazia chiusa all’interno di un ferreo cordone sanitario che non consentì ad alcuno né di entrare, né tantomeno di uscire. Tuttavia, quello sciagurato provvedimento permise al morbo di circolare indisturbato dentro la Città paradossalmente assediata dall’interno. Poté così spargere al massimo la sua virulenza che seminò per dovunque nella Città, tanto nelle contrade più povere e misere, come nei quartieri bene. Anche per questo, è sbagliato dire che il colera del 1884 scoppiò alla Spezia: sarebbe una mistificazione perché il contagio qua venne scatenato.</span></p>
<p><span style="font-size: small;">Non solo l’assurda decisione del blocco fu la causa del diffondersi del contagio, ma concorsero altre scellerate azioni promosse dal governo che era allora retto da Agostino Depretis, il “vecchiardo cadente di Stradella”, come lo definivano sprezzantemente i settimanali spezzini. L’esecutivo, infatti aveva fatto rimpatriare gli Italiani che lavoravano nelle città portuali francesi dove il colera era arrivato dal Sud-Est asiatico, concentrandoli nel lazzaretto del Varignano, a pochissima distanza dunque dal centro cittadino. A nulla erano valse le proteste che si erano subito alzate. Ma si trattava di decisioni pensate già fin dal 1866, quando si prepararono i primi piani per fronteggiare il colera che, endemico nei lontani paesi orientali, arrivava in Europa con le navi mercantili. Quegli antichi piani erano evidentemente stati mantenuti se subito si applicano non appena si manifesta il colera in Francia. In questo modo, per la concentrazione di migliaia di potenziali portatori (arrivarono ad essere quasi otto!) in uno spazio ultraristretto, il diffondersi del morbo venne facilitato, senza contare che, favoriti dallo scarso controllo, i quarantenanti, per acquistare viveri, vendevano i loro capi di vestiario che venivano messi in commercio invece di essere dati alle fiamme come invece esigeva la normativa.</span></p>
<p><span style="font-size: small;">La decisione dello sciagurato blocco la comunica agli Spezzini Benedetto Brin, generale del Genio navale, grande progettista di navi da guerra e al tempo ministro della Marina. I giornali locali sono veementi nelle accuse violenti contro Depretis, ma non risparmiano Brin, incolpato di essere sceso nella Spezia malata, col treno per un solo giorno per decretare il blocco e ripartire lasciando al Comandante la piazza, Luigi Di Monale, l’oneroso compito dell’applicazione.</span></p>
<p><span style="font-size: small;">Gli Spezzini in quei giorni non amarono Benedetto Brin, anzi.</span></p>
<p><span style="font-size: small;">Certo ci si può chiedere quanto quella misura fu efficace nel prevenne il contagio nelle zone vicine, ma va rilevato che un eguale provvedimento non venne assunto per gli altri centri italiani (Napoli e Genova in testa) colpiti dal contagio, e ci si guardò bene dal reiterare il provvedimento nei colera successivi.</span></p>
<p><span style="font-size: small;">Sta di fatto che gli Spezzini tutti imprecarono il governo: quella sua nefasta decisione li aveva chiusi in un sacco in cui solo il contagio si muoveva liberamente.</span></p>
<p><span style="font-size: small;">Ma la scarsa simpatia (ricorro ad un eufemismo) degli Spezzini verso Brin risaliva a anni prima. Già in precedenti occasioni, infatti, sui giornali locali troviamo le testimonianze degli abitanti della Sprugola nei confronti dell’alto militare e uomo politico. È un’antipatia datata che risale al 1877, se non addirittura prima. In quel periodo bisogna costruire l’Accademia Navale e la Spezia è candidata ad ospitare la sede con Livorno. La scelta cade sulla città labronica e la stampa sprugolina se la prende con Brin, ministro della Marina anche allora. Lo si accusa di avere presentato al Parlamento carte false (nel senso di mappe) per escludere la Spezia. Si dice che il militare si comporta così perché irato con gli Spezzini che non l’avevano eletto deputato in una precedente votazione.</span></p>
<p><span style="font-size: small;">Qua non è il caso di verificare l’esattezza delle accuse. Si vuole solo certificare, basandosi su documenti, che Brin non godeva di grandi favori presso gli indigeni che abitavano le rive del Golfo.</span></p>
<p><span style="font-size: small;">Eppure, dopo qualche anno gli si dedicò una (bella) piazza, ed è facile intenderne il perché: la Marina, che era allora il centro del potere locale, agisce in fretta per rimuovere la memoria del cordone e ad autocelebrarsi nel ricordo dell’alto ufficiale e ministro.</span></p>
<p><span style="font-size: small;">Riescono invece scarsamente comprensibili i motivo per cui in tempi diversi, ben distanti dalla fine dell’Ottocento, si incensi la figura di Brin. Poco più di un anno fa gli si è dedicato, pur con una cerimonia sommessa, un cippo (peraltro gradevole) in un’aiuola della piazza  a lui intitolata. Quindi, in tempi molto più recenti, in una mostra organizzata dalla Fondazione CARISPE, dopo averne l'eletto l'immagine a testimonial dell'evento, lo si è fatto uno dei protagonisti di una video mostra che, affermando quanto il generale fosse amato dagli abitanti della Spezia, dimostra proprio di muoversi su di un piano che è tutto meno che quello della storia la quale, come ben noto, si basa su certezze fondate sui documenti.</span></p>
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