La lettura non è processo uniforme; è un processo complesso formato da cinque diversi processi base. I cinque processi base sono:1) Scanning; 2)Skimming; 3) Rauding; 4) Lettura di apprendimento di testo discorsivo; 5) Lettura per memorizzare.
Il processo di scanning, detto anche lettura esplorativa, è una tecnica in cui vengono ricercate determinate informazioni.
Il processo di Skimming, detto anche lettura orientativa, è una tecnica in cui scorrono alcune sezioni del materiale da esaminare per avere una panoramica generale.
Il processo di rauding è il processo più utilizzato tra i cinque e viene usato in situazioni in cui il lettore guarda ogni parola del brano per comprendere il significato della frase contenuta nel brano stesso. Rispetto al processo di skimming, il processo di rauding è più lento perchè una volta compreso il significato di ogni parola , esso va integrato nel significato della frase. Il processo di rauding è chiamato anche lettura normale, lettura ordinaria, lettura tipica, lettura naturale o semplice lettura.
Nel modello del processo di apprendimento, l'obiettivo dei lettori è saper riconoscere le informazioni contenute nel brano.
Nel modello del processo di memorizzazione i lettori non solo non si impegnano a ricordare le informazioni, ma si impegnano anche a ripetere ciò che hanno memorizzato, incrementando la probabilità di richiamare specifici dati dopo averli appresi.