<p>Il            12 ottobre del 1492 Cristoforo Colombo, dopo una lunga ed estenuante            traversata oceanica alla ricerca delle mitiche Indie, raggiunge le terre            che in seguito verranno chiamate America. La prima avventura atlantica,            ma anche le scoperte e le imprese geografiche che seguono negli anni            successivi, si sono impresse nell&rsquo;immaginario collettivo come            eventi cruciali che hanno segnato un passaggio storico epocale: quello            tra il Medioevo e l&rsquo;Et&agrave; Moderna. Alla fine del Quattrocento            l&rsquo;Europa appare infatti ancora sostanzialmente chiusa nei suoi            confini geografici e mentali. Al passaggio del secolo, viceversa, le            vecchie barriere cominciano improvvisamente a rompersi e le rotte occidentali            e orientali degli esploratori iniziano ad aprire la strada anche ad            altre rotte, quelle cio&egrave; dei filosofi, dei letterati e degli            scienziati. Da Cristoforo Colombo in poi le scoperte geografiche europee            diventano cos&igrave; l'apripista di un passaggio cruciale, se non epocale,            che ha come centro nevralgico proprio la vecchia Europa e come idea            di fondo la convinzione assoluta che il destino dell&rsquo;uomo sia            segnato dall&rsquo;avanzare del progresso, ovviamente occidentale. Dopo            il 1492 si apre dunque l&rsquo;Et&agrave; Moderna, caratterizzata, all'inizio,            non solo dall&rsquo;espansione degli antichi confini geografici, ma            anche dalla rottura dei vec<span>chi schemi mentali, dall&rsquo;avanzare            delle conoscenze geografiche, cartografiche, matematiche, fisiche, geometriche            e astronomiche. E chi &egrave;, in questa visione assolutamente positiva,            il vero, l'autentico protagonista di questo nuovo corso? Ovviamente            l&rsquo;esploratore, lo scopritore che assurge cos&igrave; a simbolo            del vero <em>uomo rinascimentale</em>, animato da una febbrile sete            di sapere, ribelle ai limiti imposti dalla tradizione, desideroso di            avventurarsi alla ricerca del nuovo e dell&rsquo;ignoto, spinto dalla            curiosit&agrave; e dal senso di meraviglia per tutto quello che si andava            scoprendo. </span></p>