<p style="text-align: justify;">Siamo vicinissimi al <strong>Natale</strong> e ci pareva allora giusto dedicare qualche riga a questo antichissimo &ldquo;uso della storia&rdquo;. Ci riferiamo al ben noto <strong>recupero strumentale da parte della liturgia cristiana di un insieme di festivit&agrave; </strong>a loro volta ricchissime di passato. Sappiamo infatti che il <strong>solstizio d'inverno</strong> (oggi attorno al 22 dicembre), ossia il momento in cui il sole raggiunge la sua minima altezza sull'orizzonte, &egrave; stato adottato come giorno sacro dalle pi&ugrave; antiche manifestazioni rituali dell'umanit&agrave;, dato che rappresenta la fine dell'oscurit&agrave; e l'inizio di un periodo in cui la luce e il calore del sole sono via via crescenti.<br /><br />Sono com'&egrave; noto innumerevoli le tracce archeologiche appartenenti alle pi&ugrave; disparate civilt&agrave; che attestano la celebrazione del solstizio. Questa tradizione antichissima, derivata dal fatto che tutti i nostri antenati erano portati per ovvie ragioni a scrutare i moti del cielo pi&ugrave; di quanto noi guardiamo la televisione, port&ograve; a una <strong>trasformazione delle celebrazioni del solstizio all'interno di ciascun <em>pantheon</em>.</strong> Cos&igrave;, in corrispondenza del solstizio, i Romani celebravano i Saturnali, in cui <strong>Saturno</strong> protettore dell'agricoltura esortava i suoi fedeli a scambiarsi doni beneaugurali e a dar fondo alle scorte in previsione della primavera prossima; in Egitto vi erano feste in onore di <strong>Horus</strong>; in Grecia per <strong>Dioniso</strong> e in Europa del Nord per Baldr, figlio di Odino e Frigg. Nel 264 l'imperatore Aureliano, grande promotore del culto del sole, inaugur&ograve; il <strong><em>Natalis Solis Invicti,</em></strong> ossia la nascita del Sole invitto da festeggiarsi appunto il <strong>25 dicembre.</strong> La decisione di Aureliano cadde in un periodo in cui l'impero era attraversato da <strong>grandi fermenti spirituali:</strong> il cristianesimo era diffuso ma non era ancora un culto affermato o dotato di forza politica e soprattutto non aveva ancora fissato molte delle sue attuali date liturgiche.<strong><br />Solo nel corso del IV secolo</strong> patriarchi, vescovi e intellettuali cristiani &ndash; in un processo non privo di esitazioni e tentennamenti, ma che non riusciremo mai a mettere in luce veramente - identificarono nel 25 dicembre il momento in cui celebrare la nascita di Ges&ugrave; Cristo, &ldquo;vero sole&rdquo;. Esitazioni e tentennamenti perch&eacute; questa <strong>distruzione di memorie </strong>(l'insieme delle festivit&agrave; pagane), <strong>operata tramite la sostituzione con una &ldquo;nuova memoria&rdquo; </strong>costruita artificialmente, non fu facile n&eacute; indolore. Non solo la data della nascita di Cristo venne fissata in date diverse (25 aprile, 24 giugno, 6 gennaio), ma la definitiva fissazione al 25 dicembre venne accettata lentamente dagli stessi cristiani, che per anni, nel corso del IV secolo, la percepirono come festa &ldquo;nuova&rdquo;, dalle basi storiche non solide.<br /><br />La lettura dei padri della Chiesa &egrave; in questo senso molto interessante. <strong>Agostino</strong> pi&ugrave; volte esorta i fedeli dicendo loro di ricordarsi &laquo;che festeggiamo in questo giorno non per la nascita del sole, ma per onorare colui che lo ha creato&raquo;, segno evidente che il retaggio pagano era duro a morire. Prima di Agostino fu <strong>Giovanni Crisostomo </strong>&ndash; letteralmente &ldquo;bocca d'oro&rdquo;, celebre per i suoi trattati anti-giudaici &ndash; a scrivere <strong>nel 386 un'omelia sulla festa della Nativit&agrave;,</strong> in cui enunci&ograve; tre prove della nascita di Cristo al 25 dicembre. <br /><strong>La prima </strong>sarebbe data dalla sollecitudine con cui la data &egrave; stata accettata dai cristiani, il che oggi non ci stupisce per nulla dato che sappiamo che il giorno era celebrato e onorato da pi&ugrave; di un secolo e il solstizio da millenni. <strong><br />La seconda</strong> &egrave; data dalla menzione evangelica (Luca 2,1) del censimento indetto da Augusto nei giorni immediatamente precedenti la nascita di Ges&ugrave;. All'obiezione che non si sapeva con certezza di quale censimento il Vangelo parlasse, Giovanni rispondeva asserendo che l'informazione veniva direttamente da Roma dove tenevano i registri dei censimenti e quindi era vera. Peccato che l'anno del censimento non sia certo neppure oggi, dato che Ottaviano Augusto indisse tre censimenti universali: nel 28 a.C. (quando era ancora console), nell'8 a.C. e nel 14 d.C. Il censimento dell'8 a.C. &egrave; quindi semplicemente quello pi&ugrave; probabile. Oltretutto l'anno della nascita Cristo e quello del censimento hanno ben poco a che fare con il giorno del parto, nulla cio&egrave; dicono sul 25 dicembre.<br /><strong>La terza prova</strong> sarebbe data dal dal momento in cui Zaccaria ricevette la felice notizia che sua moglie Elisabetta &ndash; poi madre di Giovanni Battista - si trovava in stato interessante. Dato che Maria rimase incinta (secondo i Vangeli) quando Elisabetta era gravida di sei mesi, basterebbe &ndash; per Giovanni Crisostomo &ndash; sapere la data del concepimento dell'una per ricavare quello dell'altra e da l&igrave; anche le date dei rispettivi parti. Ragionamento ineccepibile, se non che, per dimostrare che il concepimento di Elisabetta si produsse alla fine di settembre, il nostro si impegna in una arzigogolata e dotta disquisizione sulle feste ebraiche con abbondanza di citazioni bibliche. Secondo questa ricostruzione alquanto dubbia Elisabetta concep&igrave; comunque alla fine di settembre, quindi l'annunciazione alla Vergine ci fu alla fine dei marzo, indi il parto di Ges&ugrave; Cristo avvenne alla fine di dicembre.<br /><br />E' evidente che un simile calcolo, fatto a 386 anni dalla presunta data della nascita di Cristo e sulla base di prove cos&igrave; inconsistenti, giunse a valle e non a monte di un p<strong>assaggio dal rito pagano a quello cristiano che si era gi&agrave; prodotto nei fatti.</strong> In sostanza, Giovanni Crisostomo spieg&ograve; la data non tanto per inaugurare un rito nuovo, ma per motivare la prima diffusione di una festivit&agrave;, probabilmente sorta a Roma e poi diffusasi nella parte orientale dell'Impero, che era percepita ancora con dubbi e sospetti dai fedeli.<br /><br /><strong>Auguri a tutti!</strong></p>
<p style="text-align: justify;">L'omelia di Giovanni Crisostomo- se la volete leggere - si trova in rete in latino <a href="http://www.documentacatholicaomnia.eu/04z/z_0345-0407__Iohannes_Chrysostomus__In_Christi_natalem_diem__MGR.pdf.html" target="_blank">qui<br /></a>e in francese <a href="http://www.abbaye-saint-benoit.ch/saints/chrysostome/index.htm" target="_blank">qui</a>.<br /><br /><strong>Bibliografia minima</strong><br />Michael Kunzler, <em>La liturgia della Chiesa</em>, Jaca Book, 2003<br />Pietro Rentinck, <em>La cura pastorale in Antiochia nel IV secolo</em>, Pontificia Universit&agrave; Gregoriana, 1970</p>