<p>In un mondo dove i cittadini romani sono ormai una minoranza, mentre la maggior parte degli abitanti liberi o sono semplici <em>peregrini</em>,            cio&egrave; sottoposti a diritti locali, o <em>dediticii</em>, veri e propri stranieri vinti e sottoposti ai tributi imposti da Roma, la preminenza &ndash; anche solo nominale &ndash; di chi poteva vantare il diritto allla cittadinanza romana doveva sembrare un'autentica ingiustizia. Questo stato delle cose dura fino a quando diventa Imperatore Marco Aurelio Antonino, detto Caracalla. Prima di lui, infatti, il privilegio della cittadinanza era elargito con una certa attenzione: lo si concedeva a interi Municipi o a province per ragioni diplomatiche, e ai singoli per alti meriti ottenuti in diversa maniera. Il sistema pi&ugrave; usato dai <em>peregrini</em> e dai <em>barbari</em> per diventare Romani era quello di passare almeno 25 anni nelle file dell'esercito e ottenere, con il congedo, la cittadinanza e il diritto di contrarre matrimonio. Ma in ogni caso si trattava di concessioni limitate che mantenevano la diversit&agrave;. Caracalla, al contrario, stravolge la situazione. Nel 212, con la sua <em>Constitutio Antoniniana</em>, estende la cittadinanza romana a tutti i sudditi dell'Impero. Un atto rivoluzionario che, se da una parte trova fermi contrari alcuni ceti importanti della societ&agrave; romana del tempo (come gran parte della classe senatoriale), dall'altra serve - eccome - alla stabilit&agrave; e alla prosperit&agrave; dell'Impero. Si tratta, infatti, di un atto che va nella direzione di una integrazione piena, sancita dalla legge e vissuta, nell&rsquo;intima individualit&agrave; dei beneficiari, come un dono inestimabile fatto da un Imperatore, certo cinico, assassino, calcolatore, ma anche abbastanza intelligente da circondarsi di ottimi giuristi e da capire che per avere il consenso dei sudditi doveva renderli in qualche modo uguali. Omogenei di fatto e di diritto, per essere meglio governati.</p>